tercijar (lat.), treće razdoblje u razvoju Zemlje, stariji period kenozoika, trajao približno 64 mil. g. Granica prema mezozoiku obilježena je faunističkim promjenama, dok je prema kvartaru obilježena klimatskim promjenama. T. se dijeli na pet epoha: paleocen, eocen, oligocen, miocen i pliocen. U tercijaru alpinskom orogenezom raspored kontinenata postaje sličan današnjem, dolazi do velikih paleogeogr. i biol. promjena, na kopnu razvoj kritosjemenjača i sisavaca, pojava čovjekolikih majmuna, neki kopneni sisavci prelaze u more (kitovi, morske krave), u moru nastaju crvene alge, puževi, školjkaši, ribe koštunjače. Također, u t. nastaju znatne količine ugljena, nafte i soli.