aeronautika,
zračni brod
aeronautika, let balonom iznad Versaillesa 19. IX. 1783.
aeronautika (grčki), teorija i praksa proizvodnje i letenja zračnim letjelicama kroz niže slojeve atmosfere. Prema vrsti letjelica dijeli se na aerostaciju (let → aerostatima, letjelicama lakšima od zraka: balonima i zračnim brodovima) i zrakoplovstvo (let letjelicama težima od zraka: → aerodinima, zrakoplovima, helikopterima i dr.). Poznate su priče o pokušaju čovjeka da leti (na primjer Ikar). Balone ispunjene toplim zrakom izrađivali su Kinezi oko 1300. Bili su poznati u Europi u srednjem vijeku. Prve planove za letenje s pomoću mišića dao je Leonardo da Vinci. Prvi projekt aerostata dao je talijanski isusovac Francesco Lana de Terzi (1670), a Portugalac Bartolomeu Lourenço di Gusmão dignuo se prvi u zrak (1709) balonom punjenim toplim zrakom. U Europi je prvi balon (bez posade, a onda i s posadom) uzletio 1783. (Joseph-Michel i Jacques-Étienne Montgolfier). Godine 1785. Jean-Pierre Blanchard i John Jeffries preletjeli su u balonu Engleski kanal, a Auguste Piccard Atlantik (1931–32). Baloni su dostigli visinu i do 35 km, a upotrebljavali su se i u vojne svrhe (ratovi). Zračni brod ili dirižabl upravljiva je letjelica lakša od zraka. Prvi zračni brod (Zeppelin) dignuo se u zrak 1900, a Graf Zeppelin obletio je Zemlju (1929). Prvi let motornim zrakoplovom ostvaren je 1903. (braća Wright). Posve metalni zrakoplov napravljen je 1915. Prvi upravljivi zrakoplov krutog sustava izradio je naš zemljak David Schwarz. U Hrvatskoj je Mihailo Merćep konstruirao prvi zrakoplov 1909. i poletio nad Zagrebom 1910. Prvi let bez prekida oko Zemlje ostvaren je 1949, a 1976. uspostavljen je promet nadzvučnim zrakoplovima (Concorde).