leteći tanjuri, popularni naziv za fantomske letjelice “marsovaca” i drugih navodnih svemirskih posjetitelja Zemlje, tj. naziv za neidentificirane leteće objekte (NLO; engl. UFO, Undiscovered Flying Objects). Svjedočanstva o takvim letjelicama mahom su objašnjena atmosferskim pojavama ili drugim manje poznatim (vojnim, meteorološkim i sl.) letećim objektima (baloni, pojedini probni tipovi “nevidljivih” zrakoplova i dr.). Uz prvenstveno medijski interes za senzacijama, te znanstv. fantastiku (mnogobrojni filmovi i knjige; prva radiodrama Rat zvijezda O. Wellesa izvedena je 1938), u astronomiji se sustavno provode istraživanja o mogućim izvanzemaljskim civilizacijama. Zemlji najsličniji planet otkriven je 2006. u Mliječnoj stazi s temperaturom površine od -220 °C.