društva, umjetnička, zajednice, udruge umjetnika utemeljene radi ostvarivanja određenih ciljeva: umjetničkih, ekonomskih i promidžbenih. Početke možemo naći već u antici; da bi zaštitili svoje interese obrtnici i umjetnici osnivaju stručna udruženja koja potkraj Rimskog Carstva prestaju djelovati. U nešto izmijenjenoj strukturi pojavila su se u srednjem vijeku kao cehovi ili bratovštine čiji su statuti precizno utvrđivali dužnosti i prava svojih članova. Cehovi su imali svoga sveca zaštitnika (slikari najčešće sv. Luku). U razdoblju poslije Francuske revolucije cehovi su potpuno propali zbog ekonomskog liberalizma i sve brže industrijalizacije. Kao isključivo strukovne organizacije javljaju se u europskim zemljama u drugoj polovici XIX. st.; imaju stroga pravila i statute s glavnim zadatkom širenja zanimanja za umjetnost te organiziranje likovnog života i izložaba. Od početka XX. st. mlađi se likovni umjetnici okupljaju izvan matičnih umjetničkih društava; formiraju grupe na osnovi određenog umjetničkog programa, sličnih umjetničkih uvjerenja i zajedničkih izložbi; takve grupe nazivamo umjetničkim grupama.