galaktike (galaksije)

galaktike, M 51
galaktike (galaksije) (grčki: gala mlijeko, genitivni oblik: galaktos), velike nakupine zvijezda, međuzvjezdane prašine i plina koje se drže zajedno zbog privlačne gravitacijske sile. Ima ih oko 109 u svemiru, a svaka ima oko 1011 zvijezda. Sunce je jedna od takvih zvijezda u našoj galaktici, koja se zove Mliječna staza, i udaljeno je oko 104 pc (parseka) od središta galaktike (1pc = 3,2616 svjetlosnih godina = 3,0857×1016 metara). Najbliža galaktika našoj udaljena je 5×1015 parseka (16,6×1015 svjetlosnih godina). Po obliku galaktike mogu biti eliptične, spiralne ili nepravilna oblika. Malen broj ima pravilan oblik. Posebne vrste galaktika su kvazari, blazari, Seyfertove galaktike. Različitost galaktika potječe zbog različitosti brzine nastajanja zvijezda u njima. Naša je galaktika spiralna s diskom promjera oko 3×104 parseka i debljine oko 4×103 parseka. Golim su okom vidljive tri galaktike poznate iz starine. Zajedno sa zvjezdanim jatima, međuzvjezdanim plinom i drugim objektima od davnine se nazivaju maglicama. Istraživanje galaktika velikim teleskopima počinje u XX. stoljeću, a nakon II. svjetskoga rata radioteleskopima.