gen (od grškoga: génos rod, potomak), osnovna jedinica naslijeđa preko koje se nasljedne osobine roditelja prenose na potomstvo. Gen je dio lanca molekule deoksiribonukleinske kiseline (DNK), koja izgrađuje kromosom, a u kojem su geni poredani u nizu (linearno). U tom lancu svaki gen zauzima određeno mjesto (lokus) i ima specifičnu strukturu, koja ovisi o redoslijedu određenoga broja nukleotidnih parova. Geni djeluju kao upravljači biosinteze proteina, sadržavajući genetičke upute (informacije) koje se iz jezgre, posredstvom različitih vrsta ribonukleinskih kiselina (RNK), prenose u citoplazmatske strukture, ribosome, gdje se odvija sinteza bjelančevina. Ovisno o rasporedu nukleotida u genu (genetički kod), točno je određen sastav i raspored aminokiselina koje izgrađuju proteine. Procjenjuje se da genom čovjeka sadrži 32 000 do 39 000 gena. U → replikaciji gena moguće su pogreške, koje dovode do mutacije.