heroj (grč.), u antici, ljudsko biće s božanskim svojstvima, polubog, sin boga i smrtne žene (Heraklo). Homer naziva herojima junake svojih epova. Pojam se poslije proširuje na različite istaknute ličnosti: ratnike, državnike, zakonodavce, umjetnike, začetnike plemena, pokrajina ili gradova i dr., koje su nakon smrti častili kao božanstva, podizali im svetišta i spomenike. Prema vjerovanju, heroji su nakon smrti odlazili na Olimp ili na Otoke blaženih, blistali na nebu kao zvijezde ili boravili u hramovima kao zaštitnici. U sr. vijeku h. je hrabar ratnik, vitez s visoko razvijenim osjećajem časti, zaštitnik žena i slabijih. Naziv se upotrebljava i u moderno doba, osobito za nac. junake i osloboditelje u ratovima.