kancerogeneza (lat. cancer rak; grč. genesis stvaranje), stvaranje zloćudnih stanica u nekom tkivu. K. može biti potaknuta genskim mutacijama, onkogenima, kromosomskim abnormalnostima, imunološkim poremećajima te čimbenicima okoliša: virusima, parazitima, kem. kancerogenima, ultraljubičastom i ionizirajućom radijacijom.