Karantanci, slav. pleme koje je koncem VI. st. naselilo područje Ist. Alpa. Isprva pod avarskom vlašću, o. 626. oslobađaju se i pridružuju slav. plemenskom savezu (do 658). Tijekom VII. st. uspješno ratuju protiv Bavaraca i Furlana te učvršćuju svoju granicu između Alpa i mora na langobardskom limesu. Od druge pol. VII. st. ime K. (kneževska prijestolnica Krnski grad – Civitas Carantana) širi se na sva plemena na području Karantanskoga kneštva. Već u franačko doba ime K. postaje istoznačnicom za naziv Slovenac te se kao takvo javlja u djelima srednjovj. kroničara (Nestor, Helmold i dr.).