kardinal (lat. cardinalis stožerni), u kat. hijerarhiji, nakon pape najviša crkvena služba. Član Kardinalskog zbora koji bira i savjetuje papu. Imenuje ih papa među đakonima, svećenicima i biskupima. Postoje kurijalni kardinali koji stoluju u Rimu, sudjeluju u konzistorijima i upravljaju kongregacijama, i rezidencijalni kardinali koji upravljaju svojim biskupijama. Nose odijelo purpurne boje s karakterističnim šeširom, imaju poseban grb i oslovljavaju se titulom uzoritost (eminencija). Najprije su taj naslov dobivali svećenici poznatijih rim. crkava, a od 1567. samo članovi Kardinalskog zbora; postupno se internacionalizira. S 80 navršenih godina života k. gubi pravo sudjelovanja u konklavama.