kataklizma (grč.), potop, velika elementarna nesreća, katastrofa. Termin se ponajprije odnosi na velike geološke promjene koje su izmijenile lice Zemlje te dovele i do velikih bioloških promjena (izumiranje jednih i nastajanje drugih vrsta i dr.). Pojedini geolozi navode i do 60 takvih kataklizmi u povijesti zemlje. Sama ideja o potopu o kojem govori Biblija prisutna je i u drugim mezopotamskim mitovima, kao i u grč. o Deukalionu, te vjerojatno čuva sjećanje na neku veliku poplavu nastalu izljevom kavkaskih rijeka uz sudjelovanje i kakvih drugih geoloških utjecaja.