kozmičke zrake, struje (snopovi) visokoenergetskih čestica iz svemira. Sastoje se od protona, alfa-čestica, lakših jezgara (primarne k. z.) koje se sudaraju s atomskim jezgrama Zemljine atmosfere i izazivaju stvaranje mezona, hiperona koji dolaze na Zemlju kao “pljuskovi” kozmičkog zračenja (sekundarne k. z.). K. z. nižih energija potječu iz galaksija (od eksplozija supernova i od pulsara), a k. z. viših energija izvan galaktičkih prostora.