baza podataka, skup međusobno povezanih podataka koji se mogu pretraživati; u strojnoj obradi to je organizirana zbirka strojno čitljivih zapisa koja sadrži bibliografske ili dokumentarno povezane podatke. Prema sadržaju mogu biti referencijske, kada daju informacije o primarnim dokumentima, i izvorne, kada same sadrže potpune primarne informacije; prema vrsti podataka koje sadrže razlikuju se tekstualne i numeričke baze podataka te baze podataka sa slikovnim i zvučnim obavijestima. Sredinom 1970-ih izrađuju se baze podataka dostupne on-line; početkom 1980-ih pojavio se OPAC (Online Public Access Catalogue), specijalna baza podataka kojom knjižnice nude svoje sadržaje; od 1990-ih baze podataka dostupne su na Internetu.