bolest, poremećaj normalnih odnosa u organizmu, nastaje kao reakcija na različite unutarnje ili vanjske štetne čimbenike. Bolest je značajka svih živih bića, a njezine tragove nalazimo već i na ostacima drevnih prapovijesnih životinja. Bolest ima svoj specifičan uzrok (etiologiju), zarazne bolesti i određen vremenski razmak od zaraženja do pojave bolesti (inkubaciju), predznake (prodrome), subjektivne ili objektivne znakove bolesti (simptome), uglavnom prepoznatljive da se po njima može ustanoviti vrsta bolesti (dijagnoza), ima svoj tijek (dekurzus), specifično medikamentno, kirurško ili fizikalno liječenje (terapiju), koje može biti usmjereno na odstranjenje simptoma (simptomatska terapija) ili pak uzroka (kauzalna terapija), a koje treba dovesti do ozdravljenja (sanacije), ima vrijeme prizdravljenja (rekonvalescencije), no bolest se može opet ponoviti (recidiv). Sklonost ili otpornost prema nekoj bolesti ovisi o dobi, spolu, naslijeđenim osobinama, psihofizičkoj kondiciji, imunosti, socijalnom statusu. Prema trajanju i žestini, bolesti se mogu podijeliti na akutne i kronične. Mogu, nadalje, biti organske ili funkcionalne, opće ili lokalne, nasljedne ili stečene, zarazne ili nezarazne, endemijske, epidemijske ili pandemijske itd. Često ih se dijeli prema zahvaćanju nekoga organskog sustava (bolesti dišnog, probavnog sustava), prema patološko-anatomskom zbivanju (upale, tumori), prema karakterističnoj skupini oboljelih (dječje, ženske, profesionalne, socijalne bolesti). Definiranjem i klasificiranjem bolesti bavi se nozologija. Bolesti se nazivaju prema uzročniku (npr. ehinokokoza), prijenosniku (papagajska bolest), patološkom procesu (tuberkuloza; tuberkulum znači čvorić), oboljelu organu (artritis), glavnom simptomu (akromegalija), otkrivaču (Parkinsonova bolest), geografskom lokalitetu (mljetska bolest). Upalni procesi u pravilu imaju nastavak –itis (npr. nefritis), kronični procesi, mahom degenerativni, nastavak –oza (nefroza), tumori nastavak –om (hipernefrom), određena stanja nastavak –izam (hermafrodizam) itd.