crkveni oci, kršćanski pisci od II. do VII. stoljeća, od kojih se kronološki najstariji još nazivaju apostolski oci, polemički pisci apologeti, a najznačajniji od njih crkveni naučitelji. Priznati su u Katoličkoj i Pravoslavnoj crkvi jer svjedoče o ranokršćanskoj tradiciji. Protestanti ne priznaju njihov autoritet. Njihova djela proučavaju patristika i patrologija.