dezertifikacija (lat.), opustinjavanje, smanjenje plodnosti i degradacija tla u nekom području koje se postupno pretvara u pustinju. Može se događati prirodno, zbog promjene klime (ili npr. prodora pustinje, što je razmjerno rijetko), ali i zbog društv. djelatnosti kao što su pretjerana ispaša ili neodgovarajuća obrada tla, iscrpljivanje vode s površine i iz podzemlja i iskrčivanje zemljišta. Za dezertifikacije se događaju promjene koje i same ubrzavaju proces: pojačava se erozija tla i isparavanje, snizuje se voda temeljnica, zaslanjuje se tlo i smanjuje biol. produkcija. Česta je u suhim područjima u kojima čovjek lako naruši osjetljivu prir. ravnotežu. Primjere opustinjavanja nalazimo na svim kontinentima osim Antarktike. Tipično područje ugroženo dezertifikacijom je Sahel, pojas j od Sahare u Africi.