eseni (aram. assaja; grč. Essaioi), pripadnici žid. vjerske sljedbe, koja je, uz Farizeje i Saduceje, bila jedna od najbrojnijih. Potječu iz ←II. st., a spominju ih Filon i Plinije. O njima se malo zna jer su u slučaju opasnosti spaljivali knjige i skrivali tragove svojeg postojanja. Poč. ←I. st. odijelili su se od žid. naroda i stvorili samostalne općine. Sva dobra i prihode dijelili su jednako između svih pripadnika općine. Mnogi od njih živjeli su u celibatu. Vjeruju u providnost, svetkuju subotu i tumače svete knjige (Tore). Esenski svici → kumranski rukopisi