operon (prema lat.), funkcionalni kompleks odgovoran za regulaciju transkripcije genskog materijala. Predstavlja skupinu susjednih gena na kromosomu, od kojih je većina strukturnih gena (odgovornih za stvaranje određene vrste bjelančevina), dok je jedan od njih operator, koji ih aktivira. Čitav je o. pod kontrolom posebnoga regulatornog gena, promotora, koji nije dio o., a koji s pomoću represora može zaustaviti djelovanje operatora. Sustav o. opisan je kod velikog broja prokariota te kod nekih eukariota.