patronat (lat.) 1. Položaj, funkcija, katkad i počasna, patrona; pokroviteljstvo, posebna briga (nad dječjim domom, školom i dr.). 2. Zaštita nezbrinute djece putem porodičnog smještaja, pod nadzorom drž. institucija, za razliku od posinovljenja i starateljstva. U Kat. crkvi, institucija srednjovj. crkv. prava, ukinuta kodeksom kanonskog prava (1917). U hrv.-ug. drž. zajednici kralj se smatrao vrhovnim patronom svih crkava u državi i nadzirao je neposredne patrone. Kralj. slobodni gradovi imali su privilegij patronata nad grad. crkvama.