plankton, skupina fitoplanktona
plankton, skupina zooplanktona
plankton (grč. preko njem.), životna zajednica biljnih i životinjskih vodenih organizama koji lebde nošeni pokretima (strujanjima, valovima) vode. Dijeli se na: bakterijski (bakterioplankton), biljni (fitoplankton) i životinjski (zooplankton). U p. se mogu nalaziti različiti organizmi koji su većinom mikroskopske građe: bakterije, virusi, jednostanične alge i životinje. Planktonske jedinke koje nastanjuju mora te kopnene stajaće vode zovu se limnoplankton, dok se one koje žive u tekućicama zovu potamoplankton. Fitoplankton je sastavljen od jednostaničnih i kolonijalnih, autotrofnih i heterotrofnih organizama – alga. S obzirom na veličinu čestica, dijelimo ga na makroplankton, mezoplankton, mikroplankton, nanoplankton i pikoplankton. Zooplankton čine heterotrofni morski organizmi životinjskog tipa stanice: različiti oblici protista poput trepetljikaša (Ciliata), bičaša (Flagellata), sluzavaca (Amoebae), ali i razni beskralježnjaci, od kojih su brojni kolnjaci (Rottatoria), ličinke rakova, mekušaca, bodljikaša (Echinodermata) i dr. Ličinke nekih riba u ranom razvojnom stadiju žive u p. Među najvećim planktonskim organizmima su meduze. Prokariotski organizmi bakterijskog tipa – stanice cijanobakterija ili modrozelenih alga – čine bakterioplankton. Fitoplankton je jedna od bitnih karika u hranidbenim mrežama. U oceanima obavlja o. 95% fotosinteze. Njegova gustoća ovisi o količini svjetla i hranjivih tvari. Fitoplanktonom su bogatija plitka i hladna mora. Njime se hrani zooplankton te razni veći životinjski organizmi procjeđivaći (filtratori). Zooplankton se ugl. hrani fitoplanktonom. On je osnovna hrana nekim vrstama kitova. O količini p. ovisi prozirnost vode. Što ga ima manje, to svjetlost prodire dublje, a more je plavlje.