plaštenjaci (Tunicata, Urochordata), morske životinje različite građe i načina života. Mogu biti solitarne ili kolonijalne, sesilne ili pelagičke. Pripadaju svitkovcima (Chordata) jer u bilateralno simetričnom tijelu imaju kao unutar. kostur svitak. Kod većine vrsta on postoji samo u ličinačkom stupnju, a poslije se reducira. Tijelo im je obavijeno plaštem od tunicina. Dvospolni su, a razmnožavaju se i nespolno pupanjem. Na tijelu imaju dva otvora: veći, prednji, vodi u veliko škržno ždrijelo i u njemu se voda procjeđuje, te hrana odlazi u ždrijelo; voda izlazi kroz manji, izlazni otvor. Pritom se odvija i izmjena plinova, disanje. Pripadaju im repnjaci (Appendicularia), mješčićnice (Ascidiaceae) i pelagički plaštenjaci (Thaliacea).