politička ekonomija, zaseban dio ekon. znanosti koji se bavi proučavanjem načela, uvjeta, oblika i zakona gosp. života i razvitka društva kroz različita pov. razdoblja. Naziv se prvi put pojavio u naslovu knjige franc. ekonomista A. de Montchrétiena Rasprava o političkoj ekonomiji (1615). Osnivačima p. e. smatraju se brit. ekonomist W. Petty i franc. ekonomisti R. Cantillion i F. Quesnay. P. e. promatra stvari i procese kao izraz odnosa među ljudima. Ti se odnosi mijenjaju ukupnim razvitkom svakog društva i znanosti pa je p. e. i povijesno uvjetovana znanost. Ona proučava kako struktura društva utječe na razvoj gospodarstva i kako razvoj gospodarstva utječe na promjenu društv. strukture. Okosnicu klas. misli p. e. čine djela A. Smitha i D. Ricarda, dok se uz K. Marxa veže pojam marksističke p. e.