civilno društvo, prvobitno oznaka za političko društvo odnosno državu. Po Hegelu, od države autonomno područje društva; po Gramsciju, cjelina nedržavnih, društvenih organizacija koje ograničuju moć države i proširuju polje demokracije. U modernim zapadnim društvima civilno društvo obuhvaća, u širem smislu, sve samostalne subjekte: od poduzeća, političkih stranaka, samostalnih kulturnih i znanstvenih institucija sve do udruga građana; u užem smislu, to su interesne skupine građana – udruge, mimo stranaka i poduzeća.