umjetnost, čovjekova stvaralačka djelatnost u kojoj su povezani elementi spoznaje, mašte, osjetilnosti i doživljavanja; stvaralačka djelatnost osnovana na osjetilnosti i izražena s pomoću riječi (pjesništvo, književnost), glasa ili tona (glazba), pokreta (ples, balet), slike i plastičnog oblika (likovna umjetnost) i dr. U suženom značenju, u. je isto što i vještina, umijeće. Takvo se shvaćanje može naći još u antici, iako su već tada stvorena mnogobrojna umj. djela neprolazne vrijednosti, od arhitekture i kiparstva, do glazbe i književnosti. Postupno se pojam umjetnosti razdvaja od pojma vještine kao zanatstva. Umj. je djelo ono koje daje nešto više od bilo koje neposredne upotrebne vrijednosti, iako i takva djela mogu biti od umj. vrijednosti. U. se može ostvarivati u materijalnim predmetima jednako kao i u duhovnim oblicima, s pomoću slike, tona ili riječi odvojeno, ili zajedno (npr. kazalište, film). Ono što svim takvim različitim tvorbama daje atribut umjetnosti sastoji se u posebnom načinu bilo kojeg od izričaja u kojem dolazi do razlikovanja između npr. govorne informacije nasuprot pjesmi ili priči, zvuka nasuprot melodiji, nastambe nasuprot građevini i sl. Stvaranje novoga doživljaja od niza poznatih doživljaja u kojem se izražava i neki novi oblik spoznaje stvarnosti, bitna je odlika umj. procesa stvaranja i same recepcije umj. djela. U tim odnosima znatnu ulogu igraju društv. elementi u kojima se u pojedinim epohama poopćuju i pristupi i recepcije umj. djela. Takve se epohe, umj. usmjerenja, javni ukusi u odnosu na oblike umj. djela, grupiraju nazivima kao što su romanika, gotika, barok i dr. u lik. umjetnostima i arhitekturi, realizam, romantizam i dr. u glazbi ili književnosti. Unutar svakoga od tih oblika postoje i mnogobrojne podjele koje pojedine od umjetnosti grupiraju prema određenim smjerovima, tehnikama ili načinima izvođenja i sl. Karakteristika je umjetnosti da nikada nije uhvatljiva takvim sveobuhvatnim pristupom ili načinom objašnjenja koji bi za duže vrijeme bio i općeprihvaćen. Tako postoji mnoštvo različitih estetika (znanosti o umjetnosti) koje objašnjavaju narav, značaj i smisao umj. djela, kao i različitih pristupa koji naglašavaju pojedine aspekte stvaranja umj. djela, npr. sociologija, psihologija, povijest umjetnosti i sl.