Gao, gl. grad istoimene regije u ist. Maliju; 39 000 st. Leži na r. Nigeru, na j rubu Sahare. Riječno pristanište. Cest. križište. Zračna luka. Mošeja s grobom kralja Askiye Muhammada (XVI. st.). Osn. u VII. st., jedno od najstarijih trg. središta zap. Afrike, na završetku transsaharskoga puta; trgovina robovima, zlatom, bakrom i solju. Gl. grad drevnoga kraljevstva Songhai; 1591. uništili ga Marokanci.