probava, skup mehan. i kem. procesa kojima se prehr. tvari (šećeri, masti i bjelančevine) u organima probavnog sustava razgrađuju do oblika koji je pogodan za apsorpciju u krv i limfu. P. započinje unosom hrane u usta i mehan. usitnjavanjem žvakanjem. Nastavlja se kem. usitnjavanjem s pomoću želučane kiseline, žuči i probavnih enzima i uz mehan. miješanje želučanom i crijevnom peristaltikom. Probavljene se tvari apsorbiraju osmozom, aktivnim transportom ili difuzijom, a neprobavljene se odstranjuju stolicom (defekacija). Ovisno o vrsti hrane i stanju neurovegetativnoga živčanog sustava, p. može biti ubrzana ili usporena.