nevladine organizacije, društv. organizacije nezavisne od utjecaja države i ustanova polit. sustava. Udruge civilnoga društva koje djeluju na principu neovisnosti, neprofitnosti i dobrovoljnosti, a društv. utjecaj, interese članstva, svoje programe i ciljeve ostvaruju nezavisno od drž. tijela i polit. stranaka, prvenstveno kroz javnu djelatnost na kult., obrazovnim, odgojnim, umj., gosp., tehnol., karitativnim, mirotvornim i drugim područjima rada, te os. u vezi sa zaštitom ljudskih prava (Amnesty International i dr.), unapređivanjem demokr. sloboda (Transparency International i dr.), te zaštitom okoliša (Greenpeace i dr.). Od 1945. Poveljom UN-a dan im je savjetodavan status pri pojedinim tijelima, u Unesku i dr., a praksa je i nekih država njihovo informiranje i uključivanje u rad pojedinih mješovitih tijela. Iako u pravilu financijski nezavisne od države, mogu sudjelovati svojim programima na natječajima za određena područja rada te ostvarivati i odgovarajuće potpore pojedinih drž. fondova. U razdoblju pred demokr. promjene potkraj 1980-ih u Hrvatskoj, kao i drugdje u tada državno-socijalist. zemljama, formiraju se posebno značajni odbori za ljudska prava (npr. u Poljskoj znamenita Solidarnost). Jedna od najistaknutijih takvih organizacija u Hrvatskoj koja kontinuirano djeluje je Helsinški odbor.