aforizam (grčki), sažeto izražena misao, obično u vidu duhovite izreke koja se lako pamti; jedna od najranijih zbirki aforizama jesu Hipokratovi aforizmi (←V. stoljeće). Aforistički način izražavanja svojstven je mnogim narodnim književnostima, njeguje se u pravu, filozofiji, poeziji; postoje i čitava filozofsko-književna djela napisana aforistički, poput Maksima La Rochefoucaulda, a upotrebljavali su ga i Montaigne, Pascal, Schopenhauer, Nietzsche, Goethe, Heine.