eter (grč.), hipotetička vrlo fina tvar koja ispunjava sav prostor i ne pruža otpor gibanju, mehan. nositelj elektromagn. valova. Teorije o eteru postoje od ant. vremena, a u novom vijeku razradili su ih Descartes, Fresnel, Hertz, Lorentz, Maxwell i dr. Pokusi nisu mogli pokazali postojanje etera (Michelson–Morleyev pokus), a Einstein ga je u teoriji relativnosti odbacio kao suvišnu pretpostavku.