podanik, općenito, osoba koja je podređena nekom pojedincu ili instituciji te ne uživa ili ne koristi sva prava slobodnog ili samostalnog čovjeka. Pojam se razvio iz srednjovjekovnoga hijerarhijskog sustava vlasti u kojem je, osim samog suverena, svatko bio nečiji podanik, pa riječ i nije imala pogrdno značenje. U političkoj teoriji, osoba koja ima samo od države zajamčena prava, a nema politička prava, odnosno podređena je nekomu nositelju političke moći. Iako suprotan pojmu slobodnoga → građanina, pojam se katkad sinonimno rabi za državljanina. Danas se najčešće rabi kao oznaka za pokornu osobu, s „podaničkim mentalitetom”.