sem (grč. sema znak), u semantici, najmanja jedinica značenja. S. kao značenjsko razlikovno obilježje potpuno opisuje značenje leksičke jedinice; semi jedne takve jedinice različitih su razina i međusobno u raznim odnosima. Npr. leksičke jedinice “otac” i “mati” imaju jednak sem <roditelj>, <izravno srodstvo>, <krvno srodstvo>, <prvo pokoljenje>, i različit <muški spol>–<ženski spol>. Skup svih semova naziva se semem (to je opće značenje leksičke jedinice; u teoriji F. de Saussurea to je označeno ili označenik).