Indokina

Indokina, poluotok u jugoist. Aziji, između Indije i Kine. Obuhvaća veći dio Mijanmara, Tajland, Kambodžu, Laos, Vijetnam i zap. dio Malezije; oko 2 mil. km2. Na gorovitu S poluotoka pružaju se tri planinska lanca. Zap. lanac dijeli Mijanmar od Indije. Njegov su nastavak otočne skupine Andamana i Nikobara u Bengalskome zaljevu. Sred. lanac nastavlja se kroz uski Malajski poluotok, a ist. se prostire kroz Vijetnam i Laos. Između planinskih lanaca, od S prema J, pružaju se prostrane doline r. Salween, Chao Phraya, Mekong i dr.; iznimka je Irrawaddy, koja protječe otvorenim krajem. Klima monsunska. Prosj. srpanjska temp. u primorju i dolinama oko 27 °C; u planinama znatno niža. Oborine donosi ljetni jugozap. monsun. Zap. padine juž. dijela Zapadnoga lanca godišnje primaju više od 5000 mm kiše. Prema unutrašnjosti poluotoka količina oborina znatno se smanjuje (u kotlinama 500–700 mm). Vlažne padine prekrivaju guste trop. kišne šume. U unutrašnjosti savane i mjestimično suhe grmovite stepe. Utjecaj starih kult. središ-ta Indije posebno je bio izražen u zap. dijelovima poluotoka, a Kine u istočnima Na današnjem području I. razvilo se, pod utjecajem Kine i Indije, nekoliko država: država Khmera u Kambodži (I–XIX. st.), država Lan Xang u Laosu (X–XVIII. st., uz prekide), kraljevstvo Burma u Mijanmaru (IX–XIX. st.), država Sijam u Tajlandu (od XIV. st.) te kraljevstvo Vijetnam (X–XIX. st.). Potkraj XV. i poč. XVI. st. dolaze Europljani i osnivaju kolonije. Prvi su bili Portugalci. Središte njihova posjeda bila je Melaka koju su Portugalci osvojili i zauzeli 1511. Nizozemci dolaze 1580. i pol. XVII. st. ugl. istiskuju Portugalce. Nakon 1600. u Indokinu dolaze Britanci, a u drugoj pol. XVII. st. i Francuzi. U XVIII. st. vodio se brit.-franc. rat za prevlast u jugoist. Aziji (1744–63); Britanci su zaposjeli zap. obalu Indokine i priključili je svojem posjedu u Indiji, a Francuzi zaposjedaju ist. obalu na kojoj u drugoj pol. XIX. st. uspostavljaju Franc. Indokinu. Država Sijam jedina je zadržala nezavisnost od Europljana. Za II. svj. rata Indokinu osvaja Japan. Potkraj 1940-ih i poč. 1950-ih započinje proces dekolonizacije. Do 1950. poluotok nosi naziv Francuska Indokina. U 1990-ima I. je geopolitički opterećena sporovima oko pojedinih kopnenih granica te morskih granica u Tajlandskome zaljevu.