kvantna mehanika, primjena kvantne teorije na objašnjenje ponašanja elementarnih čestica, svojstva atoma i molekula, tj. zbivanja u mikrosvijetu. Dva su osnovna koncepta u kvantnoj mehanici: koncept čestice i koncept vala. Franc. fizičar L. de Broglie predložio je da se čestice opišu valnim svojstvima (1924). Dualizam val – čestica proširio se uz svjetlost i na svu tvar. Tako su postavljeni temelji valnoj mehanici koju je matematički formulirao E. Schrödinger. Tom je pristupu ekvivalentna Heisenbergova matrična mehanika. Ove pristupe ujedinio je Paul Dirac uključenjem teorije relativnosti u kvantnu mehaniku utemeljujući relativističku kvantnu mehaniku.