litosferne ploče, osnovne strukturne jedinice litosfere. Sastoje se od gornjeg dijela plašta i kore. Prema teoriji ploča litosfera se sastoji od 7 većih i većeg broja manjih ploča. Veće ploče su euroazijska, afrička, sjevernoamerička, južnoamerička, indijsko-australska, tihooceanska, antarktička. Ploče se pomiču te dolazi do razmicanja, podvlačenja ili smicanja. Posljedica toga je nastanak srednjooceanskih hrptova, dubokomorskih jaraka. Oceanske i kontinentalne ploče različite su debljine i specifične težine te se pomiču od nekoliko milimetara do nekoliko centimetara godišnje. Pomicanjem ploča dolazi do pojave vulkanizama i tektonskih pokreta. Teoriju litosfernih ploča ili globalne tektonike ploča prvi je iznio Wegener, a dopunili su je drugi znanstvenici koji danas smatraju da je kretanje ploča posljedica nejednakog okretanja i pomicanja dijelova površine geoida.