matrijarhat (od lat. mater majka i grč. arhe vlada ili vlast), naziv za društv. uređenje primitivnih naroda u kojem se podrijetlo djece određuje po majci, jer je majčinstvo u društvima u kojima ne postoji čvrsta obitelj sigurno utvrdivo, a društv. je organizacija podređena ulozi žene u društvu. Iako je L. H. Morgan u djelu Drevno društvo (1877) iznio neke dokaze o postojanju matrijarhata kao prethodnog stupnja razvoja patrijarhalnog društva, ne postoje čvrsti dokazi da m. doista prethodi pojavi priv. vlasništva, kako tvrdi F. Engels u Podrijetlu porodice, privatnog vlasništva i države, 1884.