Nan Shan, planinski sustav u sjeverozap. Kini, između zavale Qaidam na J i pustinje Gobi na S. Sastoji se od niza planinskih lanaca koji se pružaju usporedno od SZ prema JI (Qilian, Tulai, Danghe, Shule, Datong, Qinghai i dr.), građenih od kristalinskih škriljevaca, vapnenaca i pješčenjaka. Razdvajaju ih riječne doline ili zavale sa slanim jezerima (najveće Qinghai Hu na JI; u sred. dijelu Har Hu). Visina 4000–5000 m, pojedini vrhovi prelaze 6000 m (najviši 6346 m u gorju Shule Nanshan). Zap. je dio vrlo suh i s rijetkom vegetacijom; ist. je vlažniji (crnogorične šume i planinski pašnjaci do visine snježne granice). U suhim zavalama polupustinjska ili stepska vegetacija. Ležišta željezne i kromove rude, te kamenog ugljena. Vrlo rijetka naseljenost; polunomadsko stočarstvo. Najveći gradovi su na rubovima (Xining na JI i Yumen na SZ).