pater familias (lat.), u rim. pravu, glava obitelji, muška osoba koja stoji na čelu rim. obitelji. Taj status mogli su imati samo muške osobe, oženjene ili neoženjene ili čak i nedorasle, bez djece, ako su sui iuris, tj. slobodni. U ranije rim. doba p. f. je na temelju instituta očinske vlasti, patria potestas, bio gospodar života i smrti (jus vitae ac necis) pripadnika obitelji, te je jedini slobodno raspolagao njezinom imovinom sve do svoje smrti, bez obzira na dob ili društv. položaj sinova i ostalih podređenih osoba. U kasnije rim. doba ograničuje se njegova vlast.