pelagijal (grč.), područje otvorenih mora; horizontalno graniči s litoralom, a vertikalno s bentosom (bentalom). Broj vrsta koje naseljavaju pelagijalnu zonu opada s povećanjem dubine. Distribucija naseljenosti ovisi o dostupnosti hranjivih tvari i kisika, tlaku, prisutnosti ili odsutnosti sunčeve svjetlosti, postojanju kontinentalnih ili podmorskih topografskih zapreka. Pelagijalni život sastoji se od planktona (fitoplanktona i zooplanktona; organizmi koji lebde u morskoj vodi) te nektona (životinje koje slobodno plivaju pučinom u različitim dubinama).