ratio legis (lat.), smisao zakona, izraz kojim se označuje razlog prav. propisa, tj. cilj koji se želi postići stvaranjem određene prav. norme. Bitan je kod tumačenja propisa, pri čemu se kao pravo značenje uzima ono s pomoću kojega se najbolje ostvaruje njegov cilj. Određen je okolnostima koje su navedene u konkretnom zakonskom propisu i ciljem koji se želi postići. Naziv i za interes koji je zakonodavac htio zaštititi određenom normom. Ratio legis est anima legis, u rim. pravu, pravilo koje znači: smisao zakona je duša zakona.