meritokracija (engl. iz lat.), vladavina zaslužnih, vladavina znanja. Širu uporabu termina m. potaknuo je engl. sociolog M. Young djelom Uspon meritokracije (1958) u kojem iznosi tezu da je stvorena vrijednost zbroj inteligencije i uloženog napora, te zagovara takvo školovanje, sustav upravljanja i kriterije javnih natječaja koji potiču da na najodgovornija upravljačka mjesta dolaze najsposobniji. Česta ideja mnogih u politici i javnom životu, razvio ju je i Platon u Državi, a on je najmeritornijima držao filozofe.