starenje, senescencija, progresivno i nepovratno mijenjanje građe i funkcija živog organizma što ga dovodi do njegovog odumiranja i smrti. S. počinje od samog početka života te nakon razdoblja rasta i postizanja najviše vitalnosti prelazi u kvalitativno i kvantitativno nazadovanje. Postoji tjelesno i duševno s. Razne pretpostavke u teorijama starenja pokušavaju objasniti mehanizme na molekularnoj osnovi.