svitkovci (Chordata, Chordonia), koljeno višestaničnih životinja koje imaju svitak (chorda dorsalis, notochorda). Bilateralno simetrične, deuterostomične životinje slabije izražene člankovitosti (metamerije). Živčani sustav smješten je leđno, a probavni trbušno od svitka. Kod s. se na prednjem dijelu crijeva nalaze škržne pukotine koje kod nekih ostaju trajno, a kod drugih dok se ne razviju pluća. Dijele se na plaštenjake (Tunicata), kod kojih je svitak samo u repnoj regiji, svitkoglavce (Cephalochordata), kod kojih se svitak proteže duž tijela i ide ispred mozga, te kralježnjake (Vertebrata), kod kojih je to samo embrionalni organ koji se poslije nadomjesti kralježnicom.