šljahta (polj. szlachta), naziv za polj. sitno i sr. plemstvo. Od XV. st. imalo je velik utjecaj na drž. politiku u zemlji. Članovi plemstva (šljahtići) birali su kralja, a u sejmu je svaki šljahtić imao Liberum veto, temeljem kojega je mogao spriječiti donošenje bilo kojega zakonskog prijedloga i obezvrijediti svaki zaključak sejma. Š. je bila u stalnim sukobima s vladarima, ali i s polj. građanima i seljacima. Potkraj XVII. st. samovlada šljahte počinje se raspadati, a koncem XVIII. st. uzrokovat će propast polj. države.