teške kovine ili teški metali, kovine koje se u periodnom sustavu elemenata nalaze između bakra i olova, odn. čija je atomska težina između 63,5 i 200,6, a relativna gustoća veća od 4 g/cm3. Dok su pojedine teške kovine nužne za normalno funkcioniranje organizma, poput kobalta, bakra, mangana, molibdena, vanadija, stroncija i cinka, druge su vrlo toksične npr. živa, olovo i kadmij. Petrokem. ind., ind. gnojiva i željezare uzrokuju većinu emisija toksičnih kovina. U medicinskoj terminologiji pod otrovanjem teškim kovinama razumijevaju se i kovine poput željeza, mangana, aluminija i berilija.