Ašgabad (ranije Ašhabad), glavni i najveći grad Turkmenistana, leži u oazi na sjeveroistočnom podnožju Kopet-Daga, na rubu pustinje Karakum (turkmenistanski: Garagum), 30-ak km od iranske granice; 950 000 stanovnika (2010). Osnovan 1881. kao ruska vojna utvrda, na starome karavanskom putu i Transkaspijskoj željeznici brzo napreduje (1911. ima 45 000 sanovnika); 1948. razoren potresom, 20 tisuća poginulih, obnovljen. Kanal Karakum 1962. dovodi vodu iz → Amu-Darje i daje novu živost gradu. Kovinska, staklarska, građevinska i tekstilna industrija (pamuk i svjetski poznati ćilimi). Kulturno i obrazovno središte; filmska industrija, sveučilište od 1950, Akademija znanosti, Institut za pustinje.