začeće (lat. conceptio), stapanje muške spolne stanice (spermija) sa ženskom spolnom stanicom (jajašcem). Tim se činom uspostavlja diploidni broj kromosoma i genetski spol, a oplođena jajna stanica potiče se na niz uzastopnih mitotičkih dioba čime se označuje početak embrionalnog razvoja zametka.