American Airlines, Inc., najveća zrakoplovna tvrtka na svijetu, nastajala je tijekom 1920-ih stapanjem oko 85 manjih poduzeća za zračni prijevoz (ponajprije pošte). Inkorporirana je pod današnjim imenom 1934. Nakon što se razvila kao vodeći zračni prijevoznik u SAD-u, postupno je, a osobito 1970-ih, kupnjom ruta od drugih kompanija, proširila svoje poslovanje u Srednju i Južnu Ameriku i Europu. Svoje je sjedište premjestila 1979. iz New Yorka u Dallas/Fort Worth u Texasu. Stvorila je 1982. AMR Corporation kao svoju holding kompaniju, koja osim American Airlinesa obuhvaća i American Eagle (skupinu regionalnih zrakoplovnih poduzeća) te službe za održavanje zračnih luka, zemaljski prijevoz u njima, rukovanje prtljagom, dostavu hrane, hotele i SABRE (vodeću kompjutorsku mrežu za putničke informacije i rezervacije).